Lección 12
Lección 12
TERCER VIAJE EVANGELIZADOR DE PABLO
Antes de comenzar esta lección, lea con cuidado Hechos 18:23-21:40.
Al final de estas lecciones hemos incluido un mapa que muestra la ruta de los misioneros. Sugerimos que el estudiante lo consulte a medida que se mencionan las distintas ciudades y lugares por donde pasaron en este viaje.
COMIENZO DEL VIAJE
Favor de leer primero Hechos 18:23.
Después de los dos primeros viajes evangelizadores, Pablo volvió a Antioquía de Pisidia, la ciudad que le había servido como "base de operaciones". Allí compartió con los cristianos las buenas noticias de la obra que había realizado Dios por medio de sus siervos. Parece que pasó algún tiempo en aquella ciudad animando y fortaleciendo a todos los miembros de la iglesia.
Con pocas palabras, Lucas describe el viaje de Pablo, en el que parte de Antioquía y recorre las regiones de Galacia y Frigia. Esta visita de Pablo fue para algunas de las congregaciones, la tercera, y para otras, la segunda. Aunque aparentemente estuvo poco tiempo en cada localidad, Pablo iba "confirmando a todos los discípulos". Entendemos con la palabra "confirmando", que Pablo los animó y les enseñó, haciéndolos así más fuertes y firmes en su fe en el Señor. No tiene nada que ver con la práctica moderna de la "confirmación". A lo mejor, tranquilo con respecto a la estabilidad de la fe de los hermanos de la región, Pablo se sintió más libre para aceptar la invitación que los judíos de Efeso le habían extendido (18:20) para que se quedara un tiempo con ellos enseñándoles el camino del Señor.
APOLOS
Favor de leer primero Hechos 18:24-28.
Apolos era un hombre elocuente y de estudios, "natural de Alejandría" de Egipto. Siendo de familia judía había estudiado mucho las "Escrituras", o sea, el Antiguo Testamento. Aparentemente Apolos había oído las enseñanzas acerca de Jesucristo en su ciudad nativa. Ignoramos de quién aprendió. Lo cierto es que "solamente conocía el bautismo de Juan" (versículo 25). Como muchos hoy en día, Apolos era un hombre sincero, honrado y conocedor de las Escrituras, pero en cuanto al bautismo, estaba equivocado.
Sin saber cuál fue la fuente de los conocimientos de Apolos acerca del Señor, podemos afirmar lo siguiente: Priscila y Aquila le escucharon en la sinagoga y se dieron cuenta del error de ese hombre que "enseñaba diligentemente lo concerniente al Señor."
Por eso, "le tomaron aparte y le expusieron más exactamente el camino de Dios". Evidentemente Apolos, al enterarse de la venida del Mesías, aceptó con alegría esas aclaraciones de los colegas que Pablo había dejado allí (versículo 19). Después de llegar a Grecia Apolos utilizó su sabiduría y elocuencia para refutar ,,públicamente a los judíos demostrando por las Escrituras que Jesús era el Cristo".
PRISCILA Y AQUILA
Esta última referencia que aparece en Hechos con respecto a Priscila y Aquila podría ser una síntesis de su actitud firme en cuanto a la fe. Ellos deben servir como excelente ejemplo para toda familia cristiana. Así como hoy día muchos vivimos en constante circulación, ellos también se mudaban frecuentemente según el trabajo y otras circunstancias les dictaban. A través de Hechos y de las cartas de Pablo podemos trazar sus movimientos de ciudad en ciudad: Roma a Corinto, a Efeso, de vuelta a Roma y luego nuevamente a Efeso.
Es posible que ellos hayan conocido el evangelio en Roma por medio de algunos de los mencionados en Hechos 2: 10. Vimos en la lección #10 que fueron arrojados de Roma y, por ende, se establecieron en Corinto (Hechos 18:12). De allí acompañaron a Pablo hasta Efeso donde se quedaron (Hechos 18:19). En Hechos 20:1-3 encontramos a Pablo en Grecia desde donde escribió su carta a los Romanos. En dicha carta Pablo manda saludos a Priscila y a Aquila, nuevamente establecidos en Roma, reconociéndolos como sus "colaboradores en Cristo Jesús" (vea Romanos 16:1-5). Además, Pablo menciona su valentía, agradece su ayuda y saluda a la iglesia que se reúne en su casa. Años más tarde, mientras estaba encarcelado en Roma, Pablo escribe a Timoteo que estaba en la ciudad de Efeso (2 Timoteo 4:19). Aquí notamos que los colaboradores de Pablo habían vuelto a Efeso. De todo esto podemos sacar dos conclusiones:
Primeramente, Priscila y Aquila se mudaron varias veces igual que muchas familias de nuestro siglo XX, un hecho muy llamativo. Lo que nos llama más aún la atención es que siempre, siempre, llevaban el mensaje de Cristo por dondequiera que iban. No eran "religiosos profesionales". Los dos trabajaban para ganarse la vida, pero también trabajaban juntos en la obra del Señor, como, por ejemplo, en el caso de Apolos. Querían compartir su fe y confianza en Dios con los demás.
En segundo lugar, ellos siempre ponían su casa a disposición de los hermanos para las reuniones (vea Romanos 16:3-5 y 1 Corintios 16:19). Cuando Priscila y Aquila se encontraban en una ciudad carente de una iglesia, ellos seguramente, no permanecían solos por mucho tiempo. Al contrario, nos imaginamos que al poco tiempo muchos convertidos al Señor les acompañaban en las reuniones y el culto a Dios. Cuando cada familia cristiana muestre la misma actitud y fe que ellos, la iglesia crecerá como en el primer siglo.
PABLO EN EFESO
Favor de leer Hechos 19:1-7 primero.
Pablo pasó por las regiones de Galacia y Frigia y llegó a Efeso después de que Apolos había partido para Corinto. En aquel entonces, Efeso era la capital de la provincia de Asia, y la más importante ciudad comercial de la misma. Su puerto estaba situado en la ruta principal entre Roma y el Oriente. Además, era importante por razones políticas y gozaba de muchos privilegios, entre otros, tener su propio senado y asamblea cívica como otras ciudades griegas libres. Había en aquel centro comercial una colonia grande de judíos con su sinagoga.
Los efesios estaban muy orgullosos de su ciudad por el enorme templo que habían construido dedicado al culto de la diosa Diana. Dicho templo, que medía 130 metros por 65 era una de las siete maravillas del mundo antiguo.
Cuando Pablo volvió a Efeso, se encontró con doce hombres que, al parecer, habían conocido el evangelio por medio de Apolos (18:24-25), ya que, al igual que éste, no conocían más que el bautismo predicado por Juan el Bautista. Es evidente que dicho bautismo dejó de tener vigencia cuando entró en vigor el bautismo "en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo", instituido por Jesucristo después de su resurrección, pues Pablo afirma que hay " . . . un (solo) bautismo . . . " (Efesios 4:5). Los doce discípulos habrían recibido el bautismo de Juan cuando ya no tenía vigencia y, por eso, Pablo los bautizó de nuevo, ,,en el nombre del Señor Jesús", o sea, con el bautismo ordenado por Cristo.
Este ejemplo nos enseña que es posible confiar en un "bautismo" que delante de Dios no tiene ninguna validez, porque no coincide con el bautismo ordenado por Cristo y predicado por los apóstoles a partir del día de Pentecostés. Para cumplir con el mandato de Cristo, hay que ser sumergido en agua (pues el verbo griego baptizein que se traduce por "bautizar", significa ("sumergir") y esto tiene que ser una expresión de fe y arrepentimiento del que en ese acto se entrega personalmente al Señor (Colosenses 2:12; Gálatas 3:26-27; Hechos 2:38). De lo contrario, el acto carece de valor y, al igual que aquellos doce discípulos, hay que recibir el verdadero bautismo cristiano.
En este pasaje nos damos cuenta nuevamente del importante papel del Espíritu Santo dentro de la iglesia de Cristo. Como ya hemos visto, la iglesia comenzó entre los judíos cuando los apóstoles fueron "bautizados" con el Espíritu en el día de Pentecostés, y después se extendió a los gentiles cuando el mismo fenómeno se registró entre la familia de Cornelio (Hechos 2:14; 10:44-48; 11:15-18). También hemos visto que el Espíritu viene a habitar en el corazón de todo creyente en el momento de ser bautizado en agua (Lección 5, comentario sobre Hechos 8:14-17). Pero con la pregunta: "¿Recibisteis el Espíritu Santo cuando creísteis?" parece que Pablo no se refiere a esta última manifestación del Espíritu (que en todo caso se habría dado por sentada), sino a esa manifestación sensible, que serían los "dones espirituales" (1 Corintios 12:1-11). Estos dones se comunicaban por medio de la imposición de las manos apostólicas, y Pablo, al parecer, quería averiguar si los discípulos habían recibido tales dones, que eran de tanta importancia para la iglesia en su infancia. Cuando Pablo supo que la ignorancia de los discípulos era más grande aún de lo que él había sospechado, los bautizó y luego les impuso las manos. Los discípulos recibieron así el don de lenguas y el don de profecía. Pablo habla detalladamente de la utilidad y del ejercicio de ambos dones en 1 Corintios 14, dándole especial importancia al don de profecía, pues por este medio la iglesia local tenía acceso infalible al mensaje inspirado de Cristo. Los profetas de la iglesia primitiva ayudaron a los apóstoles en la transmisión de la revelación cristiana, formando así parte del "fundamento" de la iglesia (Efesios 2:19-3:7; 4:7-13).
PABLO ABANDONA LA SINAGOGA
Favor de leer primero Hechos 19:8-10.
"Por espacio de tres meses" Pablo discutió en la sinagoga con los judíos, según su costumbre ya tratada en otras ocasiones. Como solía ocurrir, algunos de los judíos provocaron tanto escándalo - hasta maldijeron "el Camino delante de la multitud" - que Pablo abandonó la sinagoga. Llevó a los discípulos y se estableció en la escuela de Tiranno. Lo más probable es que ésta fuera una de las muchas escuelas de filosofía de aquella época y que Pablo haya aprovechado el lugar fuera del horario normal de actividad para hablar de Cristo. Allí siguió predicando y enseñando a todos los que concurrían para aprender la Palabra de Dios, " . . . por un espacio de dos años . . . " Los eruditos están de acuerdo en que Pablo escribió 1 Corintios durante su estadía en Efeso.
EXORCISTAS FRUSTRADOS
Favor de leer primero Hechos 19:11-22.
Dios utilizó a Pablo para realizar grandes milagros entre los efesios: curaciones de los enfermos y exorcismos de los poseídos por espíritus malos. En algunos casos, se realizaban mediante los paños y delantales utilizados por Pablo. Esto nos hace pensar en la mujer que se sanó por sólo tocar el manto de Jesús (Marcos 5:25-34; vea también 6:56) y en los enfermos que se sanaron cuando la sombra de Pedro pasó sobre ellos (Hechos 5:15). Debemos recordar que Pablo era apóstol y había recibido un poder especial de Dios. Sin embargo, esto no tiene nada que ver con los supuestos milagros realizados hoy en día por medio de reliquias y otros objetos "sagrados".
En aquel entonces, Efeso era un centro de magos y exorcistas. Muchos papiros antiguos que contienen fórmulas mágicas y otras supersticiones parecidas existen hoy día, en museos de Londres y París. Nos imaginamos que los "Judíos, exorcistas ambulantes" (versículo 13) observaron a Pablo efectuar curaciones y exorcismos en el nombre del Señor Jesús y, por ende, concluyeron que el nombre "Jesús" sería como una fórmula mágica. Pensaron que con sólo pronunciar la palabra mágica "Jesús" ellos podrían realizar un exorcismo, tal como habían visto a Pablo hacerlo. Parece que esa creencia inclusive había penetrado en los círculos paganos ya que en uno de los papiros mágicos de París, el número 574, encontramos lo siguiente: "Te conjuro por Jesús, el Dios de los hebreos" (línea 3019).
¡Qué sorpresa para los exorcistas ambulantes! En vez de obedecerles, el hombre poseído por el demonio se echó sobre ellos y los dominó. Por fin lograron huir "desnudos y heridos". A lo mejor, lo sucedido fue tan impresionante que no dejaron de contarlo hasta que toda la ciudad se enteró y "tuvieron temor todos ellos". Entonces, el Señor Jesús fue más respetado que nunca y muchos se convirtieron a Cristo, dejando atrás sus prácticas negras.
Como resultado y demostración concreta de su verdadero arrepentimiento, muchos juntaron sus libros de magia y "los quemaron delante de todos". El valor de todos esos libros equivalía a todas las ganancias obtenidas durante la vida de tres obreros. Los cristianos de Efeso eran bien conscientes de su compromiso con Cristo y su responsabilidad como siervos de Dios. Así que, la iglesia gozaba de un crecimiento rápido.
De este relato podemos sacar una lección muy útil. En nuestro mundo muchas prácticas que se llaman "cristianas" son más bien prácticas mágicas y supersticiosas. La simple invocación del nombre de Cristo no convierte a algo en verdaderamente cristiano. El uso del nombre de Jesús como una fórmula mecánica para implorar la intervención de Dios, no es una práctica cristiana. Es muy posible rezar el "Padre Nuestro" sin pensar en el sentido que debería tener. Jesús mismo dijo: "No todo el que me dice: Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos" (Mateo 7:2 1). La oración no es una manera de manejar a Dios para que El haga nuestra voluntad cuando cumplamos con una "promesa". (La vida verdaderamente cristiana consiste en una relación íntima y dinámica con Dios).
Después del mencionado episodio con los exorcistas, Pablo tomó la decisión de llevar el evangelio hasta Roma. Hizo planes para "recorrer Macedonia y Acaya" y, después de visitar Jerusalén, ir a Roma, la capital del Imperio Romano.
ALBOROTO EN EFESO
Favor de leer primero Hechos 19:23-41.
Antes de que Pablo partiera de Efeso, estalló un alboroto de gran magnitud, "acerca del Camino", a instigación de los plateros. Estos se ocupaban de la fabricación de templecillos dedicados a la gran diosa madre del Asia Menor que la gente supersticiosa había confundido con la diosa latina, Diana, que correspondía a la Artemisa de, los griegos. En realidad, Diana de Efeso no tenía nada que ver con Diana/Artemisa que según se creía, era gran cazadora exquisita. Diana, la de Efeso, era una imagen monstruosa toscamente labrada (algunos piensan que era un meteoro) semejante a una mujer con muchos pechos. Esto representaba la fertilidad y es así que se creía que era madre de los dioses y los hombres. Como suele ocurrir donde hay un gran templo como el de Diana y mucha superstición, la adoración a la "diosa" llegó a ser también un comercio, una atracción turística. Los numerosos peregrinos que acudían a Efeso, compraban templecillos y otros recuerdos de los artífices y cuando se iban, los sacerdotes también se habían enriquecido. Con razón, entonces, se enojaron los plateros con Pablo y con lo que era para ellos una nueva religión monoteísta.
A medida que el cristianismo crecía en los centros paganos, menos entradas percibían los artífices. Era lógico, entonces, que Demetrio sintiera temor ante la predicación poderosa y convincente de Pablo acerca del único Dios verdadero que NO habita en templos hechos por manos humanas (Hechos 17:24). Parece que Demetrio y sus colegas se preocupaban más por las ganancias perdidas (versículos 24-25) que por la devoción a su "diosa". Para convencer al pueblo de que se levantara en contra de Pablo, fue necesario que el platero dijera que peligraba su religión y el majestuoso templo dedicado al culto. Los artífices se lanzaron a la calle gritando: "¡Grande es Diana de los efesios!" (versículo 28). El resto del pueblo se contagió y, en pleno alboroto, agarró a dos compañeros de Pablo, Gayo y Aristarco (ya que no pudieron encontrarlo a él), y todos se dirigieron al teatro donde solían concurrir para las asambleas cívicas y municipales.
En medio de toda esa confusión, Pablo todavía quería presentarse delante de la gente para defender su fe en Cristo, y a lo mejor, para aprovechar la oportunidad de predicar al pueblo entero. " . . . los discípulos no le dejaron. También algunas de las autoridades de Asia . . . " (versículos 30-31) le aconsejaron que no fuera al teatro. Aquellas "autoridades" representaban la alta sociedad educada y culta que no compartía los sentimientos de la clase supersticiosa que había concurrido. Lucas dice que " . . . la concurrencia estaba confusa, y los más no sabían por qué se habían reunido" (versículo 32).
Al parecer, el pueblo de Efeso no distinguía entre los cristianos y los judíos ya que los dos grupos rechazaban la idolatría. Probablemente fue por eso que los judíos quisieron que Alejandro hablara en defensa de la colonia judía para desvincularla de Pablo. Pero para aquellos adeptos a Diana, un monoteísta es un monoteísta, y no le permitieron siquiera hablar con sus gritos; "¡Grande es Diana de los efesios!".
Después de gritar por dos horas, la multitud se calmó lo suficiente como para que el escribano hablara. Muy diplomáticamente, aconsejó a todos que se acordaran de que Diana, la gran diosa, tenía su templo en Efeso donde se guardaba su imagen "venida de Júpiter" (versículo 35), hecho que no se podía contradecir. Por ende, había que proceder cuidadosa y prudentemente. Entonces, les dijo que los acusados NO habían blasfemado contra Diana. Además, si los artífices tenían algo de que acusarlo, deberían presentarse -delante de las autoridades como correspondía: El escribano terminó, astutamente, diciendo que si Roma se enterara, ellos mismos estarían en apuros. Y así, muy tranquilamente, nos imaginamos, todos volvieron a sus propias ocupaciones.
CONTINUA EL VIAJE
Favor de leer primero Hechos 20:1-6.
El estudiante se acordará de que anteriormente Pablo había propuesto "ir a Jerusalén, después de recorrer Macedonia y Acaya" (19:21). Pablo se fue porque así lo había pensado de antemano.
Algunos han conjeturado que Pablo tardó más de un año en "recorrer aquellas regiones" (versículos 1 y 2). Dicen que en aquella visita a Macedonia pasó por la Vía Ignacia- "hasta Ilírico" (Romanos 15:19). A lo mejor, debemos entender que Pablo pasó la mayor parte de los tres meses "en Grecia" en la ciudad de Corinto. Al parecer, fue en esta ciudad donde Pablo escribió su carta dirigida a los Romanos. De todos modos, mientras estaba allí, tomó la decisión de ir a Jerusalén en barco, pero lo judíos lo estaban acechando. Por eso, viajó por tierra pasando otra vez por Macedonia. Es probable que haya escrito 2 Corintios mientras estaba en Filipos.
Debemos notar la lista de acompañantes de Pablo en el viaje a Jerusalén. El no quería viajar solo ya que llevaba las ofrendas de varias iglesias gentiles para los pobres cristianos judíos de Jerusalén (11 Corintios 8:18-21). Lucas se une al grupo <en Filipos. Fíjese en el cambio a la primera persona plural "nosotros" en el versículo 6. Los otros se adelantaron y fueron hasta Troas donde esperaron la llegada de Pablo y Lucas antes de comenzar juntos el largo camino a Jerusalén.
EL PRIMER DIA DE LA SEMANA
Favor de leer primero Hechos 20:7-12.
En este pasaje Lucas nos habla de una reunión de los cristianos de Troas, celebrada el "primer día de la semana", o sea, el domingo. Algunos sostienen que se trata de una reunión extraordinaria con motivo de la partida de los misioneros, pero en ese caso no tendría sentido el hecho de que Pablo se quedara siete días (versículo 6). Es evidente que querían quedarse para esa reunión que se hacía cada domingo, para poder así disfrutar de la comunión cristiana con todos los hermanos.
Desde el comienzo de la iglesia, el "primer día de la semana", por ser el día de la victoria de Cristo sobre la muerte, se ha dedicado a una reunión en homenaje al Señor resucitado. Por eso se llama también "día del Señor" (Apocalipsis 1:10). Esta relación entre la resurrección y la reunión dominical ya está anticipada en Juan 21:1, 19, 26, donde el evangelista, con un énfasis notable, ubica en el "primer día de la semana" tanto la resurrección como los dos primeros encuentros del Cristo resucitado con los apóstoles. Después, vemos a los discípulos de Jerusalén reunidos en el día de Pentecostés, que siempre caía en domingo, según Levítico 23:15-16 (Hechos 2:1). Al igual que en Troas, una reunión celebrada "cada primer día de la semana" por las iglesias de Galacia y de Corinto está implícita en las instrucciones de Pablo con respecto a la ofrenda (1 Corintios 16:1-2).
El propósito de la reunión en Troas era el de "partir el pan", expresión judía que equivale a "comer", pero aquí, como en Hechos 2:42, se refiere sin duda a la Cena del Señor, aquella comida fraternal en la que todos los bautizados comían el pan sin levadura y tomaban el "fruto de la vida" (vino, diluido con agua) a fin de conmemorar la muerte de Cristo (Mateo 26:17-29; 1 Corintios 5:7-8; 10:16-21; 11:17-34).
De acuerdo a la práctica apostólica, la Cena del Señor (relacionada con la muerte de Cristo) y el día del Señor (relacionada con su resurrección) quedan inseparablemente vinculados, celebrándose siempre en conjunto los dos grandes acontecimientos de nuestra redención.
Prueba de que ésta fue la práctica apostólica se encuentra en algunos escritos cristianos que provienen de la primera mitad del siglo II, sólo unos 50 años después de la muerte del último apóstol. En la Didakhé (14:1), documento que pretende ser un resumen de las doctrinas de Cristo, encontramos las siguientes recomendaciones: "Reunidos cada día del Señor, romped el pan y dad gracias, después de haber confesado vuestros pecados, a fin de que vuestro sacrificio sea puro" (Padres Apostólicos, trad. Daniel Ruiz, Biblioteca de Autores Cristianos, Madrid, pág. 91). En la Primera apología de Justino Mártir, escrita cerca del año 150 para los paganos en defensa del cristianismo, tenemos una descripción de la reunión dominical (Apología 1:67:3-7):
"El día que se llama del sol se celebra una reunión de todos los que moran en las ciudades o en los campos, y allí se leen, en cuanto el tiempo lo permite, los Recuerdos de los Apóstoles o los escritos de los profetas. Luego, cuando el lector termina, el presidente, de palabra hace una exhortación e invitación a que imitemos estos bellos ejemplos. Seguidamente, nos levantamos todos a una y elevamos nuestras preces, y éstas terminadas, como ya dijimos, se ofrece pan y vino y agua, y el presidente según sus fuerzas, hace igualmente subir a Dios sus preces y acciones de gracias y todo el pueblo exclama diciendo "amén". Ahora viene la distribución y participación, que se hace a cada uno, de los alimentos consagrados por la acción de gracias y su envío por medio de los diáconos a los ausentes. Los que tienen y quieren, cada uno según su libre determinación, da lo qué bien le parece, y lo recogido se entrega al presidente . . . Y celebramos esta reunión general el día del sol, por ser el día primero, en que Dios, transformando las tinieblas y la materia, hizo el mundo, y el día también en que Jesucristo, nuestro Salvador, resucitó de entre los muertos pues es de saber que le crucificaron el día antes del día de Saturno, que es el día del sol, aparecido a sus apóstoles y discípulos, nos enseñó estas mismas doctrinas que nosotros os exponemos para vuestra consideración" (Padres Apologistas Griegos, trad. Daniel Ruiz Bueno, Biblioteca de Autores Cristianos, Madrid, págs. 258-259.
Hoy en día, los cristianos que quieran agradar al Señor se empeñarán en reunirse todos los domingos para celebrar la Cena del Señor y para animarse mutuamente (Hebreos 10:24-25).
En Troas, Pablo aprovechó al máximo la oportunidad de enseñar a los hermanos, hasta tal punto que un joven llamado Eutico se durmió durante la reunión nocturna y murió al caer de una ventana del tercer
piso. Pablo, por el poder de Dios, resucitó al joven y por fin celebró con los hermanos la Cena del Señor. Luego parece que compartió con ellos una comida de amor fraternal, un "ágape" ("Después de haber . . . partido el pan y comido . . . "), siguió predicando hasta la madrugada y salió junto con sus colegas.
DESDE TROAS HASTA MILETO
Favor de leer primero Hechos 20:13-16.
De estos versículos, uno podría concluir que Lucas había llevado un diario que está citando al confeccionar Hechos. Día tras día y paso tras paso nos relata el viaje de Troas a Mileto. Notamos el apuro que tenían ya que Pablo quería llegar a Jerusalén para el día de Pentecostés.
UNA DESPEDIDA EMOTIVA
Favor de leer primero Hechos 20:17-38.
Por más que Pablo hubiera deseado ir a Efeso, sabía que no le quedaba tiempo. Mientras el barco estaba en el puerto, Pablo mandó llamar desde Mileto a los ancianos de la iglesia de Efeso. Si consideramos los medios de comunicación existentes entonces, es posible suponer que los ancianos hayan tardado aproximadamente tres días en enterarse y acudir a donde Pablo los aguardaba. Volvemos a notar que estos "ancianos" (o "presbíteros" en algunas traducciones) son los mismos que se dicen "obispos" y "pastores" (versículo 28). El estudiante se acordará de que ya tratamos este tema en la lección 9.
Este discurso de Pablo es el único registrado en Hechos que fue dirigido a cristianos. Así como el sermón pronunciado en la sinagoga de Antioquía de Pisidia es un ejemplo de la estrategia de Pablo para convertir a los judíos y la conferencia dictada en Atenas ejemplifica su manera de enfocar el evangelio para los paganos, aquí encontramos la esencia de su mensaje para los cristianos. Inclusive, se pueden identificar conceptos paralelos a los de las epístolas de Pablo, hecho que señala la armonía entre los autores del Nuevo Testamento.
En este discurso de Pablo, parece que él sabe que hay una inminente campaña difamatoria contra su persona y ve la necesidad de advertir y preparar a los pastores del rebaño para defender a las ovejas de los "lobos rapaces" (versículo 29). La responsabilidad de los ancianos era y sigue siendo muy grande. Ellos tienen a su cargo la congregación de Dios, la cual El ha rescatado para sí mismo y el precio fue la sangre misma de su amado Hijo. También sabe que "prisiones y tribulaciones" lo esperan en Jerusalén y que no volverá a ver a los ancianos y a la iglesia de Efeso. Tal vez lo que le dolía más era saber que dentro de la iglesia efesiana misma iban a levantarse hombres para hablar "cosas perversas para arrastrar tras sí a los discípulos" (versículo 30). No tenemos más que leer 1 Timoteo 1:3, 19-20 para ver que Pablo no se equivocó. Allí nombra a dos que apostataron. Cuando llegó el momento de partir, Pablo "se puso de rodillas, y oró con todos ellos" (versículo 36). ¡Qué hora más triste y difícil para los ancianos! Ellos habían recibido muchas bendiciones de Dios por medio de Pablo y después de haberlo conocido tan bien habían llegado a amarlo como verdadero hermano. No les fue fácil quedarse allí, sabiendo que aquel barco que se alejaba de la orilla llevaba a un querido amigo a las manos de hombres malévolos y sin escrúpulos.
ADVERTENCIAS EN CONTRA DEL VIAJE
Favor de leer primero Hechos 21:1-16.
Nuevamente notamos que el registro de Lucas se asemeja a un diario que puede haber llevado durante sus viajes con Pablo. Saliendo de Mileto y haciendo escala en Cos y Rodas los misioneros fueron a Pátara. Allí trasbordaron a un barco grande que pronto zarpó con rumbo a la ciudad de Tiro en Fenicia.
Es notable ver que después de sólo siete días con Pablo y los demás, los creyentes de Tiro oraron con los misioneros y les acompañaron hasta el barco abrazándolos antes de que subieran, como habían hecho los ancianos de Efeso, quienes lo habían conocido durante años. Como cristianos y hermanos en la familia de Dios, se preocupaban mucho por Pablo ya que, otra vez, el Espíritu les reveló que algún peligro le deparaba el futuro.
Partiendo de Tiro, el grupo navegó hasta Tolemaida. De allí viajaron por tierra a Cesarea donde se alojaron algunos días en la casa de Felipe, uno de "los siete" nombrados en Jerusalén (Hechos 6:1-7) ya hacía más de veinte años.
Mientras estaban en la casa de Felipe, Agabo, el mismo profeta de Hechos 11:28 que profetizó acerca del hambre, llegó para ver a los misioneros. De una manera gráfica, que recuerda a los profetas del Antiguo Testamento, dijo, por iluminación del Espíritu, que Pablo sería arrestado y entregado a los gentiles. De nuevo los hermanos le rogaron desistir su proyectado viaje a Jerusalén.
No está claro por qué Pablo estaba dispuesto a morir en Jerusalén si fuese necesario. ¿No hubiera podido predicar tanto en Corinto o Roma como en Jerusalén? Claro que podía, pero debemos recordar que él iba acompañado por varios cristianos gentiles, representantes de las iglesias gentiles que habían reunido fondos para ayudar a los cristianos judíos necesitados de Jerusalén. Para Pablo, era una misión de solidaridad tan importante que estaba dispuesto a llevarlo a cabo, sin importarle las consecuencias. Esto nos recuerda las palabras de Lucas 9:51 acerca de Jesús: " ... afirmó su rostro para ir a Jerusalén".
Por fin los discípulos entendieron que era inútil tratar de persuadir a Pablo. Unos días más tarde, "subieron" a Jerusalén en compañía de algunos hermanos de Cesarea. Entre ellos figuraba Mnasón, uno de Chipre que fue convertido al Señor cuando comenzó la iglesia de Jerusalén.
PABLO EN JERUSALEN
Favor de leer primero Hechos 21:17-26.
En los versículos 17 al 19 Lucas nos da a entender que los hermanos de Jerusalén recibieron a Pablo y, sin duda, a los gentiles que le acompañaban, quienes traían las colectas de las iglesias para los pobres de esa ciudad. Además, al día siguiente, los viajeros relataron a los ancianos* y a Jacobo " . . . las cosas que Dios había hecho entre los gentiles . . . 11 y ellos, contentos, " . . . glorificaron a Dios ... " (versículos 20 y 21).
Pero parece que los judaizantes todavía no estaban conformes con el ministerio de Pablo ni tampoco con la decisión tomada en Hechos 15. Parece que ellos estaban fomentando prejuicios contra la misión gentil en general y específicamente contra Pablo. Posiblemente estos judaizantes habían informado a la comunidad de Jerusalén que Pablo andaba por todas partes enseñando a los judíos radicados fuera de Palestina que no debían guardar las tradiciones y costumbres de sus antepasados, entre ellas la circuncisión. Por supuesto, Pablo no permitía que los gentiles guardaran costumbres judías como parte del cristianismo, pero no insistía en que los judíos las dejaran.
Jacobo y los ancianos estaban enterados de la verdad, pero, a la vez, se preocupaban por la situación general y por la paz de la iglesia que tenía que seguir existiendo en Jerusalén, capital del judaísmo. Por eso, sugirieron que Pablo, como judío, llevara a cuatro judíos al templo y pagara los gastos involucrados en la ceremonia en la que iban a participar. Así, pensaban ellos, todos comprenderían que Pablo todavía respetaba las costumbres judías y que las acusaciones contra él eran falsas. Jacobo reitera la conformidad de la iglesia de Jerusalén en cuanto a los gentiles: ellos no tenían que guardar la ley de Moisés, tal como habían decidido anteriormente.
EL ARRESTO DE PABLO
Favor de leer primero Hechos 21:27-40.
Obviamente Pablo estuvo de acuerdo con el consejo de Jacobo y en el día señalado, entró en el templo junto con los cuatro. Una vez en el Templo, algunos judíos de Asia vieron a Pablo y, suponiendo que había permitido la entrada del gentil, Trófimo, al Templo, empezaron a gritar y así alborotaron a la multitud. En aquel entonces estaba estrictamente prohibida la entrada de gentiles en el Templo, y el que lo hiciera corría el riesgo de ser muerto en el momento. Los romanos habían otorgado permiso a los judíos para que aplicaran la pena de muerte al ofensor de esa ley sagrada, aún cuando se tratara de un ciudadano romano.
Alborotada la multitud, llevaron a Pablo fuera del Templo y comenzaron a golpearlo. De inmediato, las autoridades fueron alertadas y por lo menos doscientos soldados acudieron al lugar para poner orden. Frente a la imposibilidad de entender los gritos, llevaron a Pablo, con mucha dificultad, hasta la fortaleza que quedaba cerca del Templo.
Hablando en griego, Pablo pidió al tribuno permiso para dirigirse a la gente. Este había supuesto que Pablo era cierto egipcio sedicioso, que todavía andaba en libertad, según nos dice el historiador judío, Flavio Josefo:
"En ese tiempo llegó a Jerusalén un egipcio que simulaba ser profeta, y quiso persuadir a la multitud que ascendiera con él al monte de los Olivos, que se encuentra a la distancia de cinco estadios de la ciudad. Les dijo que desde allí verían caer por su orden los muros de Jerusalén, y les prometió abrirles un camino para volver a la ciudad.
Cuando Félix oyó tales cosas, ordenó a sus soldados que tomaran las armas. Salió de Jerusalén con muchos soldados de caballería y de infantería, y atacó al egipcio y a los que estaban con él. Mató a cuatrocientos de ellos, e hizo prisioneros a doscientos. En cuanto al egipcio, eludió el encuentro y se escapó.
De nuevo los ladrones incitaron al pueblo a hacer la guerra a los romanos, diciendo que no había que obedecerles. Incendiaban y robaban las casas de los que no estaban de acuerdo con ellos" (Flavio Josefo, Antigüedades judías 20:8.6).
Pablo aclaró que era judío de Tarso, o sea un ciudadano romano. Entonces, el tribuno le dio permiso para hablar a la multitud. Así, hablando en lengua hebrea" (sin duda el arameo de aquel entonces), Pablo expuso al pueblo su propia defensa, tema que estudiaremos en la próxima lección.
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